Léon XIV en France : la loi était déjà votée, la messe a été choisie

METZ (Moselle) — Le 27 septembre 2026, à l’Accueil Notre-Dame de Lourdes, Léon XIV lance : « Ce qui est légal n’est pas nécessairement moral. » La phrase vise une loi précise, celle qui crée en France un droit à l’aide à mourir. Mais ce texte n’est plus, à cette date, en débat : adopté le 15 juillet, validé par le Conseil constitutionnel le 14 août, promulgué le 19 août — cinq semaines avant que le pape ne monte en chaire. Ce qu’il prononce n’est pas une intervention dans un vote à venir ; c’est un commentaire, après coup, d’un acquis législatif (franceinfo).

Un président qui évite une messe, puis en choisit une autre

Le 26 septembre, place de la Concorde, Léon XIV célèbre une messe en plein air devant environ 600 000 personnes selon les autorités françaises. Emmanuel Macron n’y assiste pas : il se fait représenter par le Premier ministre Sébastien Lecornu et par Brigitte Macron (franceinfo). Sont en revanche présents ce jour-là cinq personnalités déclarées à l’élection présidentielle de 2027 : Marine Le Pen, Jordan Bardella, Gabriel Attal, Édouard Philippe, Bruno Retailleau (Public Sénat).

Deux jours plus tard, à Metz, le même président « réorganise son agenda » pour assister à la messe de la cathédrale Saint-Étienne (franceinfo). Le programme, confirme son entourage, a été construit pour « mettre en avant une dimension européenne et transfrontalière » (Euronews), avec vingt-six chefs d’État et de gouvernement européens invités, sur le thème « Aux racines de l’Europe pour la paix et l’unité » — une formule qui reprend presque mot pour mot celle de Jean-Paul II au Parlement européen de Strasbourg, en 1988.

Le choix du terrain a aussi une portée juridique précise. La Moselle, comme l’Alsace, échappe à la loi de séparation des Églises et de l’État de 1905 : elle reste sous le régime du Concordat de 1801, qui y autorise le financement public des cultes — plus de mille ministres des cultes y sont rémunérés par l’État, pour soixante millions d’euros par an (franceinfo). Le tribunal administratif de Strasbourg a validé, le même mois, une subvention municipale de 250 000 euros pour la venue papale, au nom de ce régime local (Public Sénat). Ce qui aurait été sensible à Paris devient, à Metz, un non-sujet. « Le chef de l’État […] doit s’astreindre à la plus grande neutralité religieuse : pas de génuflexion, pas de communion, de baiser de l’anneau papal. La formule du Général est restée : « La République ne communie pas » », rappelle la constitutionnaliste Anne-Charlène Bezzina — tandis que le juriste Nicolas Hervieu précise qu’assister à une messe « n’est pas forcément une atteinte au principe de laïcité » (Public Sénat).

Sept victimes reçues, et un mot qu’on retire à moitié

Le 27 septembre à Lourdes, le pape reçoit à huis clos sept personnes liées à des affaires de violences sexuelles dans l’Église, parmi lesquelles Jean-Marie Delbos (affaire Bétharram), Jérôme Guillement et Bertrand Virieux (dossier Preynat), Véronique Garnier (collectif Foi et Résilience) — ainsi que deux personnes restées anonymes, dont une victime de l’abbé Pierre (Vatican News). Le communiqué du Saint-Siège évoque un engagement « pour que le mal subi par les victimes ne se reproduise pas pour d’autres » (franceinfo). Selon les victimes elles-mêmes, le pape aurait reconnu, lors de cet entretien, le « caractère systémique » des violences sexuelles dans l’Église.

Deux jours plus tard, dans l’avion du retour, Léon XIV reformule : « Dans certaines organisations catholiques, cela a pu avoir un caractère systémique », mais « les abus sont d’abord une question d’individus […] quand cela se passe au sein de l’Église, cela prend une autre dimension […] Donc, il y a une responsabilité particulière de l’Église dans l’accompagnement des victimes » (franceinfo). Du côté de ceux qui n’ont pas été conviés, la tonalité diffère : Christophe Cieslar, du collectif des victimes de Bétharram, juge que « le Pape n’était là que pour écouter […] et redorer l’image de l’Église », et réclame l’ouverture des archives du diocèse de Bayonne (France 3 Occitanie).

Trois statuts judiciaires, souvent mêlés dans le débat public, méritent d’être distingués. Bernard Preynat a été condamné définitivement en 2020 à cinq ans de prison ferme ; il est mort en 2024. Philippe Barbarin, poursuivi pour non-dénonciation dans le même dossier, a été relaxé — décision confirmée par la Cour de cassation en 2021. L’affaire Bétharram, elle, est toujours à l’instruction : aucun jugement, présomption d’innocence. L’abbé Pierre n’a fait l’objet d’aucune enquête judiciaire, le parquet de Paris ayant écarté toute poursuite pour prescription et décès du mis en cause. Aucun de ces trois statuts n’est juridiquement rattaché à la rencontre de Lourdes, qui reste un acte pastoral. En toile de fond, l’instance de réparation créée après le rapport Sauvé, l’INIRR, a traité près de deux mille dossiers en cinq ans avant que la Conférence des évêques de France décide d’y mettre fin, au 31 août 2026 — moins d’un mois avant la visite (Vatican News).

Intelligence artificielle : le dossier où tout concorde

C’est sur l’intelligence artificielle que le pape s’exprime le plus longuement — et c’est là que l’écart avec l’Élysée disparaît. Au siège de l’UNESCO, le 25 septembre, Léon XIV avertit : « tandis que l’on attribue une « intelligence » aux systèmes informatiques, nous peinons à reconnaître la dignité inaliénable des personnes humaines […] qui, lorsqu’elles sont considérées comme n’étant plus productives, sont rejetées et mises au rebut » (Vatican.va). Ces mots prolongent une doctrine déjà écrite : la note Antiqua et Nova, publiée par le Vatican en janvier 2025 sous François, et l’encyclique que Léon XIV a lui-même publiée en mai 2026, Magnifica Humanitas, qui appelle l’intelligence artificielle à « servir l’humanité et non le pouvoir de quelques-uns » (Vatican.va).

Le même jour, à l’Élysée, Emmanuel Macron plaide pour une « organisation internationale réconciliant progrès technologique, justice et humanisme » et affirme que « l’intelligence artificielle doit être un serviteur et non un maître » (Euronews). Sur ce terrain précis, il n’y a ni confrontation ni pression à sens unique : les deux discours convergent.

Migrants : le thème qu’on n’entend presque pas

Le quatrième thème annoncé est à peine traité lors de ce voyage. À l’UNESCO, les migrants figurent dans une longue énumération des « plus petits et des pauvres », au même rang que « les personnes âgées » ou « les enfants dans le sein de leur mère ». À Metz, l’homélie cite « l’accueil de l’étranger » parmi les principes moraux hérités de l’Évangile. Rien de comparable au geste de François à Lampedusa, en 2013, lorsqu’il s’était rendu en personne sur l’île italienne pour dénoncer la « mondialisation de l’indifférence » (franceinfo). L’encyclique Magnifica Humanitas pose pourtant les migrants comme un « test décisif » révélant si la justice est guidée « par la peur ou par la fraternité » — mais une analyse universitaire relève, dans ce même texte, une approche plus prudente que celle de François, intégrant la question du droit des États à contrôler leurs frontières (Université de Rennes).

Ce que cette enquête ne tranche pas

Elle ne dit pas si la position du pape sur la fin de vie ou sur l’intelligence artificielle est fondée : questions morales et théologiques hors de portée d’une méthode factuelle. Elle ne prête aucune intention électorale au choix de Macron d’éviter Paris puis d’assister à Metz : les faits datés sont établis, leur lecture politique reste une hypothèse. Elle ne reprend pas de citation qualifiant de « mascarade » la réception des victimes à Lourdes — une telle formule, parfois évoquée, n’a pas été retrouvée sur une source primaire vérifiable. Elle n’établit aucun lien chiffré entre ce voyage et l’élection présidentielle de 2027 : la présence de cinq candidats à la Concorde est un fait ; son effet sur le scrutin n’en est pas un.